“志愿者”的英文为volunteer，来源于拉丁文valo 或velle，意思是“希望、决心或渴望”。在西方，志愿者被认为是在职业之外，不受私人利益或法律强制驱使，为改进社会、提供福利而付出努力的人们。在我国 一般认为“志愿者”是：不为物质报酬，基于良知、信念和责任，志愿为社会和他人提供服务和帮助的人。